11 березня 1985 року, на наступний день після смерті генерального секретаря ЦК КПРС, голови президії Верховної ради СРСР Костянтина Устиновича Черненка, позачерговий пленум ЦК КПРС обрав Михайла Сергійовича Горбачова новим і, як виявилось, останнім генеральним секретарем ЦК Компартії Радянського Союзу.

Михайло Горбачов народився у 1931 році у селянській сім'ї на Ставропіллі. З 1955 року, після закінчення юридичного факультету Московського університету, працював на комсомольських і компартійних посадах. Частково завдяки своїй активності, освіченості та ініціативності швидко здійснив стрімку кар'єру - у 29 років Горбачов був обраний першим секретарем Ставропольського міському, а в 1970-у - Ставропольського крайкому КПРС. За протекцією Юрія Андропова, на той час - керівника КДБ, наступного року він став членом ЦК КПРС, в 1978-у - кандидатом, а в 1980-у - членом Політбюро ЦК КПРС.

У 1982 році, після смерті Леоніда Брежнєва, до влади в СРСР прийшов Юрій Андропов. Роль Горбачова у партійних і державних справах значно зросла і він в певних колах вважався спадкоємцем Андропова на посту генерального секретаря ЦК КПРС. Однак, після смерті останнього в 1984 році перемогла тенденція збереження при владі "кремлівських старців". І лише через рік, після смерті Костянтина Черненка, Горбачова було обрано на вищий партійний пост, що автоматично робило його головною фігурою в системі державного управління СРСР. Це було сприйнято в країні і усьому світі як початок зміни поколінь у вищому керівництві Радянського Союзу.

З приходом Михайла Горбачова до влади пов'язувались надії на продовження політики поступової модернізації радянського суспільства, розпочатої Андроповим. Протягом наступних шести років Горбачов провів цілу низку суперечливих економічних, політичних і соціальних реформ у СРСР, ініціював виведення радянських військ з Афганістану, значно покращив стосунки із давнім супротивником США, поклавши край т. зв. Холодній війні і гонці озброєнь, за що у 1990 став лауреатом Нобелівської премії миру.

Однак, започатковані Горбачовим реформи вийшли з-під контролю, почали розвиватись надто швидко і непередбачувано - СРСР охопила гіперінфляція і глибока економічна криза, колишні східно-європейські союзники проголосили власний політичний курс, наприкінці 1980-х деякі радянські республіки заявили про намір вийти зі складу СРСР. І 25 грудня 1991 року, Михайло Горбачов, обраний президентом СРСР за рік перед тим, по Центральному телебаченню СРСР був змушений оглосити, що припиняє свою діяльність на посту Президента СРСР. Після більше 70-и років Радянський Союз перестала існувати.

Ось що трапилось в цей день року...

222 - У Римі преторіанцями разом з матір'ю убито 18-річного імператора (з 218 р.) Елагабала. Новим імператором став його двоюрідний брат Алексіан, усиновлений ним в 221 році під іменем Александр Север.

1302 - Якщо вірити Шекспіру, то саме в цей день у Вероні одружились Ромео і Джульєтта.

1382 - У Трнаві у віці 56-и років помер Лайош Великий, король Угорського королівства (з 1342 р.), Польщі (під іменем Людовік І Угорський, з 1370 року).

1502 - 15-річний Ісмаїл І Сефевід прийняв у Тебрізі титул шахіншаха Ірану і заснував монаршу династію Сефевідів. Нащадок шейха Сефі, якого прийнято вважати шиїтом і нащадком Алі, Ісмаїл І завоював Північний Азербайджан, Іран, Ірак (з Багдадом включно), Хорасан і заснував першу іранську (перську) державу в Новітній історії, зробивши шиїзм державною релігією.

1513 - Після смерті Юлія ІІ папою під іменем Лев Х обрано Джованні Медічі, сина Лоренцо Величного. Папа Юлій ІІ, надгробний пам'ятник якому створив великий Мікеланджело, був похований у соборі св. Петра у Римі. Для пошуку засобів для добудови собору Лев Х в 1514 році почав продаж індульгенцій.

1812 - Після вигнання британською армією під командуванням Артура Уеслі (Веллінгтона) французів з Мадрида, скликаний у тимчасовій столиці Іспанії Кадісі кортес (парламент) затвердив конституцію (Кадіська конституція) - Іспанія стала спадкоємною конституційною монархією. В країні також було введено однопалатний парламент, відмінена інквізиція і цензура, конфіскована значна частина церковної землі.

1814 - Іспанський король Фердинанд VII, який повернувся на престол після поразки французького імператора Наполеона І, анулював Кадіську конституцію, затверджену в 1812 році, і ввів абсолютистське правління.

1851 - В Венеції відбулась прем'єра опери Джузеппе Верді "Ріголетто".

1938 - Почалось фактичне приєднання Австрії до Німеччини, юридично оформлене 13 березня законом "Про возз'єднання Австрії з Німецькою імперією".

1941 - Набув чинності закон, прийнятий Конгресом США за ініціативою президента Ф.Д. Рузвельта, "Про передачу в борг або в оренду зброї і військових матеріалів" (закон про лендліз). Його метою було надання економічної і технічної допомоги Великій Британії у її військовому протистоянні Німеччині, що мало б зміцнити власну безпеку США і підняти моральний дух британців. У листопаді, після гарячих дебатів, конгрес поширив дію Закону про лендліз і на СРСР, хоча вже на цей час американці надали йому допомогу на суму понад 1 мільярд доларів, а до кінця Другої світової війни 44 країни світу по лендлізу отримали від США матеріальної допомоги на суму більше 50 мільярдів доларів. Після війни програма лендлізу трансформувалась у план Маршалла з надання фінансової підтримки "дружнім демократіям", навіть якщо під час війни вони були ворогами.

1955 - У Лондоні на 74-у році життя помер Александер Флемінг, англійський мікробіолог і бактеріолог, котрий у 1929 році відкрив пеніцилін (Нобелівська премія з медицини за 1945 рік).

1978 - Канадський хокеїст Боббі Хал з "Winnipeg Jets" повторив рекорд Горді Хоу - 1000 очок за час виступів у НХЛ.

1990 - Верховна рада Литви одноголосно прийняла акт "Про відновлення незалежної Литовської держави" і оголосила про вихід республіки зі складу СРСР. Вона стала першою із радянських республік, яка проголосила свою незалежність. Головою Верховної ради Литви став голова демократичного руху "Саюдіс" професор Вітаутас Ландсбергіс, прем'єр-міністром - Казиміра Прунскене. З'їзд народних депутатів СРСР на своєму засіданні 15 березня оголосив незаконним рішення Литви і зажадав протягом двох днів відмінити закони, прийняті литовським парламентом. Радянське керівництво розпочало проти Литви економічну блокаду, і 29 червня Верховна рада Литви відклала дату набуття чинності Акту про відновлення незалежності. Щоб змусити Литву відмовитись від виходу з СРСР, у січні 1991 року у Вільнюс були введені радянські танки і війська спеціального призначення. Протистояння закінчилось у вересні 1991 року, коли СРСР погодився визнати незалежність Литви, а також Латвії та Естонії.

1993 - На знак протесту проти вимоги провести інспекцію ядерного потенціалу країни, Північна Корея вийшла з договору "Про нерозповсюдження ядерної зброї".

1997 - Англійська королева Єлизавета II присвоїла почесне звання рицаря рок-зірці Полу Маккартні.

2000 - На донбаській шахті Баракова стався вибух метану, що призвів до смерті 80-и гірників.

2004 - На 67-му році життя помер відомий український актор, народний артист України Борислав Миколайович Брондуков. У якості кіноактора він дебютував у 1962 році у фільмі Сергія Параджанова "Квіти на камені". Пізніше знявся більш ніж у 110 стрічках, у тому числі в стрічках "Афоня", "Осінній марафон", "Гараж". У 1995 році Борислав Брондуков став першим лауреатом Державної премії України імені Олександра Довженка. У 1984 році актор пережив перший інсульт. Пізніше він переніс ще два інсульти й операцію з видалення гематоми головного мозку. Востаннє на екрані Брондуков з"явився в 1997 році в картині "Хіппініада, чи Материк любові", однак після третього інсульту він не розмовляв і не вставав з ліжка. Похований Борислав Миколайович Брондуков був 12 березня на Байковому цвинтарі в Києві.

В цей день народились...

1544 - 25.04.1595, Торквато Тассо, італійський поет ("Рінальдо", "Звільнений Єрусалим", "Амінта", "Сім днів сотворіння світу").

1811 - 23.09.1877, Урбен Жан Жозеф Левер'є, французький астроном; обчислив орбіту і положення невідомої на той час планети, відкриту в 1846 році і названу Нептуном.

1818 - 14.07.1910, Маріус Петіпа, російський балетмейстер, педагог, танцівник французького походження.

1906 - 14.01.1994, Зіно Давидофф, швейцарський підприємець, засновник всесвітньовідомої компанії "Davidoff" з виробництва сигарет, косметики, спиртних напоїв і галантереї; виходець з України.

1916 - 24.05.1995, Гарольд Вільсон, британський політичний діяч, прем'єр-міністр Великобританії (1964-70, 1974-76 рр.).

1926 - 6.10.1997, Георгій Олександрович Юматов, російський кіноактор ("Кораблі штурмують бастіони", "Жорстокість", "Офіцери", "Петровка, 38", "Огарьова, 6").

1931 - (Кейт) Руперт Мердок, американський медіамагнат автралійського походження. Сьогодні - 79-а річниця.

1982 - Тора Берч, американська актриса ("Краса по-американськи"). Сьогодні - 28-а річниця.